El funcionalisme, és una corrent filosòfica i psicològica que es va desenvolupar a finals del segle XIX i principis del XX als Estats Units. És va construir sobre les bases de l'estructuralisme com una alternativa a aquest.
És pot relacionar els éssers humans amb les màquines. Els dos tenen memòria les màquines, diguéssim, en la memòria RAM i els humans en la ment. Els dos poden emmagatzemar conceptes dins la memòria. A les màquines, aquesta memòria vot variar en funció del que els humans vulguin posar-hi. El contrari passa amb els humans, la seva ment no pot ser modificada.
Una diferència rellevant, és que les màquines sense les persones no existirien, però les persones sense les màquines si.